English 
Filosofo, economista ed educatore del bene comune
Antonio Genovesi è una delle figure più originali e significative della cultura europea del XVIII secolo. Filosofo, economista, storico ed educatore, è considerato il fondatore dell’economia civile e uno dei principali esponenti dell’Illuminismo napoletano, un movimento che non importò modelli dall’esterno ma produsse, in autonomia, una propria e avanzata visione del progresso civile.
Il suo pensiero ruota attorno a un’idea centrale e rivoluzionaria per l’epoca: la felicità individuale non è separabile dal bene collettivo, ma nasce da relazioni giuste, cooperative e orientate alla pubblica utilità.
Le origini e la formazione
Napoli e l'Illuminismo meridionale
La Napoli del Settecento rappresentava uno dei principali centri culturali d’Europa. In questo contesto Genovesi entrò in contatto con l’eredità di Giambattista Vico, assimilando una visione storica e civile del sapere, che rielaborò alla luce dell’empirismo moderno e del razionalismo europeo.
A differenza di altri illuministi, Genovesi non concepì mai la filosofia come esercizio astratto. Criticò apertamente le dispute accademiche sterili e sostenne la necessità di una “cultura delle cose”, fondata sulle scienze, sull’economia, sull’agricoltura e su tutte quelle discipline capaci di migliorare concretamente le condizioni di vita della popolazione.
La prima cattedra di economia in Europa
Economia civile e pubblica felicità
Il contributo più originale di Genovesi è la formulazione dell’economia civile, esposta principalmente nelle Lezioni di commercio o sia di economia civile (1765–1767).
Fondamenti del pensiero di Genovesi sono i seguenti: l’economia non può essere separata dall’etica; il mercato è utile, ma deve essere regolato, lo Stato ha il dovere di intervenire per correggere disuguaglianze e ingiustizie; la finalità ultima dello sviluppo economico è la pubblica felicità; la ricchezza non è un fine in sé, ma uno strumento per elevare moralmente e materialmente la società. Infine l’individuo si realizza pienamente solo contribuendo alla prosperità collettiva.
Accanto all’economia, Genovesi attribuì un ruolo centrale all’educazione, concepita come responsabilità pubblica e fondamento della convivenza civile. In un’epoca in cui l’istruzione era privilegio di pochi, sostenne con forza la necessità di diffondere il sapere, in particolare le scienze morali ed economiche.
La sua pedagogia mira a formare cittadini consapevoli e individui responsabili del bene comune, soggetti capaci di partecipare attivamente alla vita civile. In questo senso, Genovesi può essere considerato un anticipatore della moderna educazione civica e democratica.
Tra le opere più rilevanti di Antonio Genovesi si ricordano scritti che testimoniano un pensiero unitario, capace di fondere morale, economia, politica e pedagogia, quali:
- Elementi di metafisica
- Logica
- Ethica
- Lezioni di commercio o sia di economia civile
- Istoria del commercio